「slate-like」は名詞「slate」と形容詞化接尾辞「-like」から成る。'slate'は古英語の'slǣte'に由来し「屋根材などの平たい石」を意味し、接尾辞'-like'は古英語の'lic'に由来し「〜のような／〜の性質を持つ」を意味する。

古英語の'slǣte'は中英語を経て現代英語の'slate'になった。古英語の'lic'は中英語を通じて現代の'-like'に発展し、名詞に付いて形容詞を作る（例：'slate-like'）。

当初は'slate'が特定の平たい石を指し、'lic'が「〜のような」を意味していた。結合した'slate-like'は「スレートに似た」を表す意味を持ち、現代でも基本的に同じ意味を保っている。