「simoniacal」は中世ラテン語の『simoniacus』（『simonia』から）に由来します。ここで『Simoni-』はシモン・マグ（行為に結び付けられた人名）を示し、語尾の『-acus』/『-al』は「…に関する」を意味します。

『simoniacus』（中世ラテン語）は『simony』（聖職売買）に関連する後期ラテン語・古フランス語の語形を経て、中英語の 'simonical' 等の形になり、最終的に現代英語の『simoniacal』になりました。

元来は「シモン・マグまたは聖職売買に関する」を意味しましたが、次第に「教会職の売買に関する・汚職的な」という現在の意味に発展しました。