「silver-plating」は英語に由来し、『silver』と『plate』を結合し、さらに動名詞の接尾辞『-ing』が付いた語である。『silver』は古英語の『seolfor』に由来し『銀（金属）』を意味し、『plate』は古フランス語の『plate』に由来し『平らな金属片』を意味した。

『silver』は古英語『seolfor』やゲルマン祖語に由来して発展した。『plate』は古フランス語『plate』を経て中英語の『plate』となり、『金属片』を意味した後、動詞の『覆う』という意味が生まれ、『plating』や複合語『silver-plating』が近代英語で形成された。

当初は『plate（板、金属片）』は平たい金属片を指したが、次第に『金属で覆う』という動詞的意味が発展し、『silver-plating』は物理的なめっき工程と、比喩的な表面的な覆いの両方の意味を持つようになった。