「self-styled」は現代英語で「self」と過去分詞「styled」（「style」由来）を結合した語です。「self」は古英語（原ゲルマン語 *selbaz）に由来し「自分自身」を意味し、「style」はラテン語の 'stilus' が古フランス語を経て入り、もともとは筆記具を指し、のちに「様式・やり方」を意味するようになりました。

「styled」は動詞「style」から来ており（中英語は古フランス語 estile/estyle 由来）、さらにラテン語 'stilus' に遡れます。複合語「self-styled」は「self」（古英語）と「style」の分詞形を結び付けることで成立し、「自分でそう称する」という意味になりました。

当初「style」は筆記具を意味しましたが、その後「様式・やり方」の意味に変わり、「self-styled」は「自分でそう称する」という意味に発展し、現在は「自称の（公式な承認がない場合が多い）」という含みで使われます。