「self-derived」は現代英語に由来し、代名詞/語根の「self」と過去分詞形の形容詞「derived」を結合してできた複合語である。

「derived」は最終的にラテン語の 'derivare'（古フランス語 'deriver'、中英語 'derive' 経由）に由来し、「self」は古英語 'self' に由来する。これらの要素が現代英語で結合して 「self-derived」 となった。

もともと 'derive' は「（水などを）引き出す、源から得る」という意味を持っていたが、複合語 'self-derived' では「外部ではなく自分自身に由来する」という意味に重点が移った。