「self-originating」は「self」と「originating」の複合語である。「self」は古英語の'self'に由来し「自分自身・同じ人・物」を意味し、「originating」は動詞'originate'に由来し、最終的にはラテン語の'oriri'/'origo'（中世ラテン語'originari'を経由）に由来する。ラテン語の'oriri'は「起きる・始まる」を意味した。

『originate』はラテン語の'oriri'/'originari'から中世ラテン語・古フランス語を経て中英語の形になり、現代英語では古英語由来の接頭辞'self'と結びついて『self-originating』という複合語が成立した。

当初は『（物が）起きる・始まる』という意味だったが、英語では『（原因となって）始める／始まる』という意味に発展し、複合語『self-originating』では『自らから生じる・自己発生的』という意味になった。