現代英語の'saintliness'は形容詞'saintly'に名詞化接尾辞'-ness'を付けて作られた。'saint'はラテン語'sanctus'（『聖なる』）に由来する。

'sanctus'（ラテン語）は古仏語'saint'を経て中英語の'seint/saint'になり、そこから中英語で'saintly'という形容詞が生じ、さらに'-ness'を付けて'saintliness'が作られた。

元々は'sanctus'が『奉献された・聖別された』という意味だったが、派生語は次第に『聖さ・敬虔さ・模範的な道徳的良さ』という広い意味で用いられるようになった。