「virtue」はラテン語の「virtus」に由来し、「vir」は「男」を意味し、「virtus」は「道徳的な強さまたは卓越性」を意味しました。

「virtus」は古フランス語の「vertu」に変わり、中英語を経て現代英語の「virtue」になりました。

最初は「男らしさまたは勇気」を意味しましたが、時が経つにつれて「道徳的な卓越性または善良さ」という現在の意味に進化しました。