「restrictiveness」は形容詞「restrictive」（動詞「restrict」から派生）と名詞化接尾辞「-ness」から成る語である。動詞の起源はラテン語の「restringere」で、接頭辞「re-」は「再び」、語根「stringere」は「締める（縛る）」を意味した。

英語の'restrict'はラテン語の'restringere'が古フランス語（例: 「restreindre」）を経て入った語である。そこから接尾辞'-ive'で「restrictive」が作られ、さらに'-ness'を付けて「restrictiveness」が形成された。

元々ラテン語では「締め付ける／縛る」という意味だったが、時代を経て「制限する／限定する」の意味に変化し、現代では「どれだけ制限するかの度合い」を表すようになった。