『redistribute』はラテン語経由（フランス語を経て）で来ており、具体的には後期ラテン語の「redistribuere」（re- + distribuere）に由来する。ここで「re-」は「再び」を意味し、「distribuere」は「dis-」（分けて）と「tribuere」（与える）から来ている。

『redistribute』は後期ラテン語の「redistribuere」や中期フランス語の「redistribuer」から変化し、最終的に現代英語の『redistribute』になった。

元々は「(分けて)与える」という意味に関連していたが、接頭辞「re-」と結びつくことで「もう一度配る」「再配分する」という意味に発展した。現代では特にバランスを変える目的で再配分することを指す。