「reassign」は接頭辞「re-」（ラテン語由来で「再び」）と「assign」（ラテン語 'assignare' に由来し、'ad-' は「～へ/～に」、'signare' は「印をつける/標す」を意味）から成る。

「assign」はラテン語 'assignare' が古フランス語 'assigner' を経て英語に入った。近代英語で生産的な接頭辞「re-」が付いて「reassign」が生まれ、「再割り当て」の意味を表すようになった。

当初「assign」は「割り当てる／印をつける」を意味したが、「re-」を付けることで「もう一度割り当てる、別の場所・役割に移す」という意味になり、現代でもその意味で使われている。