「reddish-purple」は現代英語の複合語で、形容詞「『reddish』」と形容詞「『purple』」の合成による。『reddish』は『red』＋接尾辞『-ish』（「やや〜」の意）から成り、『purple』は最終的にラテン語『purpura』（「紫（染料）」）に由来する。

『purple』はラテン語『purpura』から古フランス語『porpre』、中英語の『purpul/ purpel』などを経て現代英語の『purple』になった。『red』は古英語の『rēad（read）』に由来する。『reddish-purple』はこれらの語を組み合わせた現代の記述的複合語である。

もともとは『やや赤い』を意味する『reddish』と『紫』を意味する『purple』の合成であり、時を経て『赤と紫の間の色、または赤みを帯びた紫』という特定の色彩を表す語になった。