「purplish-red」は英語に由来し、形容詞「purplish」と名詞「red」から作られています。『purplish』は『purple』+ 接尾辞『-ish（やや〜の）』に由来し、『purple』は最終的にラテン語の『purpura』に由来します。

「purplish-red」は近代英語の複合語で、『purplish』（中英語・古英語の'purple'に由来、さらにラテン語'purpura'やギリシャ語'porphura'にさかのぼる）と『red』が結合してできた表現です。

当初『purple』は高価なティリアン・パープルの染料を強く連想させましたが、時間とともに色名の範囲が広がり、『purplish-red』は単に紫と赤の中間にあたる色を指すようになりました。