「recto-written」は「recto」と「written」の合成語です。『recto』はイタリア語・ラテン語に由来し、特にラテン語の『rectus』は「右（みぎ）／まっすぐ」を意味しました。『written』は古英語の『writan』に由来し、「刻む／文字を書く」を意味しました。

『recto』は近世以降、イタリア語やラテン語から英語の印刷・写本用語として取り入れられ、右側の頁を意味するようになりました。『written』は古英語の『writan』から中英語の『writen』を経て現代英語の『written』になり、二語が結び付いて「右頁に書かれた」を表す複合語になりました。

個別には『recto』は「右（みぎ）／まっすぐ」、『written』は「書かれた」を意味しましたが、結合して書誌学や史料記述では「右側の頁に書かれた」という特定の意味に落ち着きました。