「rebaptise」は接頭辞「re-」（「再び」を意味）と、ギリシャ語『baptizein』（「浸す」を意味）から来た「baptise」の結合に由来します。

『baptize』はギリシャ語『baptizein』→ ラテン語系の『baptizare』→ 古フランス語／中世ラテン語を経て、中英語の形（'baptysen'/'baptisen'）になりました。近代英語で接頭辞 're-' を付けて『rebaptise』が作られました。

元来は『浸す』という字義的な意味でしたが、キリスト教の儀式である『洗礼を施す』という意味に定着し、『rebaptise』は『もう一度洗礼を施す』、比喩的には『改名する』という意味に発展しました。