「re-baptisation」は接頭辞「re-」（ラテン語の『再び』）と「baptisation」（「baptize」+「-ation」）の結合から成る。『baptize』は最終的にギリシャ語の『baptizein』に由来する。

『baptize』はギリシャ語『baptizein』（浸す）に由来し、後にラテン語・古フランス語を経て中英語の『baptizen/ baptize』になった。名詞形は接尾辞『-ation』で形成され、接頭辞『re-』が付いて『re-baptisation』（米: re-baptization）という語ができた。

もともとは『浸す（物理的な儀式）』という意味だったが、時を経て『洗礼の儀式を行うこと』に特化し、接頭辞『re-』が付くことで『再びその儀式を行うこと』あるいは比喩的に『再出発・再献身』を意味するようになった。