「pycnostyle」はギリシャ語の「pyknós」（密な、近い）と「stylos」（柱）を組み合わせたことに由来する。

「pycnostyle」は建築用のラテン語／新ラテン語で専門用語として発達し、英語の建築語彙に『pycnostyle』（時に綴りは『pycnostyle』）として取り入れられた。

もともとは「密に並んだ柱」を指す単純な意味であり、そのコアの意味は現代の建築用法でもほぼ変わらず保たれている。