「ptyalism」はニューラテン語の「ptyalismus」から来ており、『ptyal-』は『唾液』を意味した（最終的にはギリシャ語の『ptyein』「唾を吐く／吐き出す」を起源とする）。

「ptyalism」はニューラテン語「ptyalismus」から英語に取り入れられ、19世紀に医療用語として英語に定着した。

当初は「唾液の過剰分泌」を指す言葉で、今日でもその医療上の意味を保持している。