「prolonged-release」は現代英語の複合語で、'prolonged'と'release'から成る。'prolonged'はラテン語'prolongare'（'pro-'＝前へ、'longus'＝長い）に由来し、'release'は古フランス語などを経てラテン語の「緩める」に関連する語から来ている。

「prolonged」はラテン語'prolongare'→古フランス語／中英語を経て現代英語の'prolonged'になった。'release'はラテン語から古フランス語（例：'relaisser'）を経て中英語の'release'となり、20世紀の医薬分野で複合語'prolonged-release'として定着した。

個々の語は本来『長くする』『解放する』を意味したが、結合して現代では『有効成分の放出期間を延長する（医薬品の）剤形』という専門的な意味に特化している。