「proinflammatory」はラテン語の要素に由来します。接頭辞「pro-」（ラテン語『pro』で「〜のため／前方」を意味）と「inflammatory」（ラテン語の『inflammare』「燃やす」を起源とする）を組み合わせた語です。

ラテン語の「inflammare」から中期ラテン語の「inflammatio」（炎症）を経て、古フランス語／中英語の『inflame』『inflammation』へと発展しました。形容詞「inflammatory」はラテン語由来の接尾辞「-ory」で形成され、近代の科学語彙では『pro-』が加わって「proinflammatory」となり「炎症を促進する」という意味を表します。

元々は文字通り「燃やす」という意味でしたが、次第に比喩的・医学的に変化し「炎症を引き起こす／促進する」という現在の意味になりました。