「anti-inflammatory」は、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の『抗する』を意味する）と形容詞「inflammatory」に由来します。後者はラテン語の「inflammare（燃え上がらせる）」に由来し、「in-」は「中へ／〜に」、"flammare"は「火をつける」を意味しました。

ラテン語の「inflammare」は古フランス語の「enflammer」を経て中英語の「inflame／inflammatory」となり、近代英語で接頭辞「anti-」を付けて「anti-inflammatory」が形成されました。

元々「inflammatory」は「炎症を引き起こす（火をつける）」という意味でしたが、接頭辞「anti-」により「炎症に対抗する／炎症を抑える」という現在の意味になりました。