「pro-federal」はラテン語由来の要素から成り、接頭辞「'pro-'（ラテン語 'pro'）」は「～に賛成／～のため」を意味し、「federal」はラテン語の「'foedus'（盟約、条約）」を起源とする中世ラテン語「'foedalis'」を経ている。

「federal」はラテン語「'foedus'」から中世ラテン語「'foedalis'」に変化し、古フランス語や中英語を経て英語の「federal」になった。接頭辞「pro-」と結びついて現代英語の複合語「pro-federal」が形成された。

もともとは「盟約・同盟」に関する意味を持っていたが、やがて「複数の州が中央政府の下で連合する政治制度」を表す意味に変化した。そのため「pro-federal」は「連邦制を支持する」という意味になった。