「pro-federalism」は英語で、接頭辞「pro-」（ラテン語『pro』由来）と名詞「federalism」（ラテン語『foedus』を経た中世ラテン語『foederalis』由来）の結合で、'pro-'は「～に賛成」、'foedus'は「条約・盟約」を意味した。

「federalism」は中世ラテン語の『foederalis』（『foedus』に関連）から変化し、中英語・近代英語で' federalism'となった。接頭辞「pro-」は古くから英語で「～に賛成」を示すために用いられている。

当初は『foedus』に関連する語は「条約・盟約」を指したが、やがて『federal／federalism』は「中央と地域の権限を分ける政府制度」を意味するようになり、『pro-federalism』はその制度を支持することを意味する。