'preocular'はラテン語に由来し、接頭辞の「prae-」と語根の「oculus」に由来します。ここで「prae-」は「前（まえ）」を、「oculus」は「目」を意味します。

'preocular'は中世ラテン語や後期ラテン語の『praeocularis』（prae- + ocul- + -aris）のような形から変化し、学術的な形容詞『preocular』として英語に入ってきました。

当初は文字どおり「目の前にある」を意味し、後にこの解剖学的・専門的な意味が維持され続けています。