「preconsonantal」は語形成としてラテン語起源と英語の結合から成り、接頭辞「'pre-'」はラテン語の「'prae'」（前）に由来し、「consonantal」はラテン語の「'consonans'」に由来する。ここで「'con-'」は「一緒に」を、「'sonare'」は「鳴る・音を出す」を意味し、さらに英語の形容詞接尾辞「-al」が付く。

「preconsonantal」は英語で接頭辞「'pre-'」（ラテン語 'prae' 経由）と「consonantal」（ラテン語 'consonans'、古フランス語 'consonant' 経由）を結合して形成された現代英語の語である。

当初は「子音の前（の音）」を意味し、時間を経ても『子音の前にある』という技術的な意味はほぼ変わっていない。