「pre-separate」はラテン語由来で、接頭辞の「prae」（ラテン語、意味は「前」）と動詞「separare」（ラテン語、意味は「分ける、分離する」）から成る語です。

「separate」はラテン語の'separare'が古フランス語'seperer/separer'を経て中英語（例：'seperaten'）になり、現代英語の'separate'に至りました。接頭辞'pre-'はラテン語'prae'から来て、英語で前置きを示す接頭辞として定着しました。

元は「分ける、切り離す」という意味でしたが、複合語では「前もって分ける（あらかじめ分離する）」というより限定的な意味を持つようになりました。