「pre-divorce」は接頭辞「pre-」と名詞「divorce」からなる現代英語の複合語です。接頭辞「pre-」はラテン語の「prae（前）」に由来し、「divorce」は古フランス語の「divorcer」を経てラテン語の「divortium（分離）」に由来します。

「pre-」（ラテン語の「prae」）は英語で「～の前」を表す複合語を作るために長く用いられてきました。「divorce」は古フランス語「divorcer」（ラテン語「divortium」）を経て英語に入りました。現代ではこれらを結合して「離婚の前」を意味する「pre-divorce」が生まれました。

元々「divorce」は一般に『分離』を意味していましたが、時代とともに結婚の法的解消を指すようになりました。したがって「pre-divorce」は『結婚の法的解消の前』やそれに関連する事柄を意味するようになりました。