「pre-date」（時間的に～より前である）の語は、接頭辞「'pre-'」（ラテン語『prae-』＝「前」）と「'date'」（ラテン語『datum』＝「与えられたもの／時点」）の英語での合成による比較的新しい語です。一方、（捕食するの意の）'predate'はラテン語の『praedari』（略奪する）／『praeda』（戦利品）に由来します。

「pre-date」（時間的に前である）は英語での明瞭な合成語として成立しました。捕食の意味はラテン語『praedari』→後期ラテン語・古フランス語の変形を経て英語の『predation（捕食）』などと結びつき、近代英語で動詞形の意味が定着しました。

元来は「pre-」が「前」を、「date」が「時点」を意味し、「時間的に前である」という意味でした。捕食の意味はラテン語起源で「略奪する」という意味から発展し、生物学的に「捕食する」という現代的な用法になりました。