「post-exposure」はラテン語由来の要素から成り、接頭辞の「post-」（ラテン語 'post'、「後」を意味）と「exposure」はラテン語の 'exponere'（ex-「外」＋ponere「置く/置くこと」）に由来し、それが古仏語や中英語を経て英語の 'expose'/'exposure' になった。

ラテン語 'exponere' は古仏語の 'exposer'/'exposur' のような形に発展し、中英語で 'exposure' となった。接頭辞 'post-' はラテン語から英語に借用された。医療用語として 'post-' と 'exposure' が結びついて現代の複合語 'post-exposure' が生まれた。

当初 'exposure' は「（物を）さらす行為」を意味していたが、時とともに「（放射線や感染などへの）曝露」を意味するようになった。'post-' と組み合わさることで「曝露後に起こる／行われる」という意味になり、特に医療・公衆衛生の文脈で用いられる。