「plague-causing」は現代英語の複合語で、'plague'＋現在分詞の'causing'（'cause'に由来）から成る。'plague'は最終的にラテン語の'plaga'（「打撃、傷」）を経て疫病の意味に、'cause'はラテン語の'causa'（「理由、原因」）に由来する。

「plague」はラテン語'plaga'→古仏語'plague'→中英語'plage'→現代英語'plague'へ変化した。'cause'はラテン語'causa'→古仏語'cause'→中英語'cause'を経ている。複合語'plague-causing'は現代英語での記述的な形成である。

元々'plaga'は「打撃」を意味し、のちに伝染病を指すようになった。'causa'は「理由・原因」を意味していた。結合語は『疫病をもたらす』を意味するようになり、比喩的に『広範な災厄をもたらす』の意味でも用いられる。