「calamitous」はラテン語の「calamitosus」に由来し、「calamitas」は「損害や災害」を意味していた。

「calamitosus」は古フランス語の「calamiteux」に変化し、中英語を経て現代英語の「calamitous」になった。

当初は「損害や災害」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。