「pets-allowed」は現代英語の合成語で、『pet』と過去分詞『allowed』（動詞allowの形）から成る。『pet』はスコットランド語や方言の『pet』に由来し「かわいがられた動物／お気に入り」を意味し、『allow』は古フランス語'alouer'（許す・与える）に由来する。

もともとは掲示などで見られる2語の表現『pets allowed（ペット可）』として用いられ、のちにハイフンで結ばれて物件広告などで形容詞的に使われるようになった。

当初は『ペットが許可されている』という文（宣言）的な意味だったが、次第に説明表現やラベルとして『ペット可』を示す形容詞的な用法に変化した。