「pedestrianize」は現代英語に由来し、名詞・形容詞の「pedestrian」と動詞化接尾辞「-ize」の結合から成る。「pedestrian」は最終的にラテン語の「pedester」に由来し、語根「pes/ped-」は「足」を意味し、「-ize」はギリシャ語の「-izein」をラテン語やフランス語を通じて受け継ぎ「〜にする」を意味する。

「pedestrianize」は形容詞・名詞の「pedestrian」（ラテン語「pedester」『徒歩で行く』から、古フランス語「pédestre」や中英語形を経た）に生産的な動詞化接尾辞「-ize」が付いて現代英語の動詞になった。

当初は「徒歩に関する」ことを表していたが、派生動詞は「地域を歩行者用にする」という意味に発展し、比喩的には「平凡にする」という意味も持つようになった。