「pallid」はラテン語の「pallidus」から来ており、語根の「pallere」は「青白い／顔色が悪い」を意味した。

「pallid」はラテン語「pallidus」から英語に入り（中世〜近世を経て）形容詞として定着し、そこから副詞「pallidly」が派生した。

元々は「青白い、血色が悪い」を意味しており、時を経てその核となる意味は保たれつつ比喩的に「活力や強さに欠ける」などの意味でも使われるようになった。