「painkilling」は英語に由来する複合語で、『pain（痛み）』+『killing（殺すこと／killの現在分詞）』から成り、『pain』は古フランス語「peine」を経てラテン語「poena」（「罰、苦しみ」を意味）に由来し、『kill』は古英語「cwellan」（「打ち殺す、殺す」）に由来します。

『pain』は古フランス語「peine」（ラテン語「poena」に由来）に由来し、『kill』は古英語「cwellan」から中英語の「killen」などを経て現代英語の「kill」になり、現在分詞の『killing』と結び付いて現代英語で『pain-killing（painkilling）』という複合語が形成されました。

元来は文字どおり『痛みを“殺す/抑える”』という構成でしたが、次第に『痛みを和らげる・抑える（鎮痛の）』という専門的な意味で使われるようになりました。