「pH-triggered」は、pH（酸性・塩基性を示す科学的略語）と動詞 'trigger' の過去分詞形 'triggered' からなる現代英語の複合語です。

「pH」は20世紀初頭（Sørensen, 1909）に水素イオンの活性/酸性度を示す記号として作られました。'trigger' は元々放出を引き起こす機構や動作を指し、やがて一般的に『引き起こす』という意味で用いられるようになり、'triggered' が形容詞的に使われるようになりました。'pH-triggered' は科学技術分野で pH の変化によって作動することを表すために生まれました。

当初 'trigger' は機械的な作動部やそれによる放出を意味していましたが、使われ方が広がり『何かを引き起こす・作動させる』という一般的な意味となりました。'pH-triggered' では、意味は『pH の変化で作動する』に特化しています。