「pH-independent」は化学で使われる略語「pH」（ラテン語の語句「potentia hydrogenii」に由来）とラテン語の単語「independens」から成り、ここで「potentia hydrogenii」は「水素の勢い（潜在力）」を意味し、接頭辞「in-」は「～でない」、'dependens'は「依存する」を意味します。

「pH」は20世紀初頭にSøren P.L. Sørensenによってラテン語句「potentia hydrogenii」の略語として導入されました。一方「independens」はラテン語から中英語を経て現代英語の「independent」になり、科学分野で「pHに影響されない」という意味の複合語として「pH-independent」が生まれました。

当初「pH」は酸性度を示す数値を指し、「independent」は「依存しない」を意味しましたが、複合して科学分野では「pHに影響されない」という意味で使われるようになりました。