「oxygen-permeant」は「oxygen」と「permeant」の複合語である。『oxygen』はフランス語『oxygène』に由来し、最終的にはギリシャ語の『oxys』（「鋭い、酸の」）＋『-genes』（「生成するもの」）に由来する。『permeant』はラテン語の語根『permeare』（「通り抜ける」）および接頭辞『per-』（「〜を通して」）に由来する。

『oxygen』は18世紀後半にフランス語で造語された『oxygène』が英語の『oxygen』として受け入れられた。『permeant』はラテン語／中世ラテン語の『permeare』から発展し、動詞『permeate』を経て形容詞的に『permeant』として用いられるようになった。

当初、『oxygen』の語成分は「酸を作るもの」という意味合いで造られたが、現代では化学元素『酸素』を指す意味に変化した。『permeant』は元来「通過させる、通す性質がある」という意味であり、現在もほぼ同様の意味を保っている。