「oxygen-permeable」は英語で「oxygen」＋「permeable」から成る。 「oxygen」はフランス語「oxygène」を経てギリシャ語の「oxys」（「鋭い／酸」）と「-genes」（「生む」）に由来し、「permeable」はラテン語の「permēare」から来て「per-」（「通して」）と「meare」（「通る／行く」）を意味する。

「oxygen」は18世紀後半にフランス語「oxygène」経由で英語に入った。 「permeable」はラテン語「permēabilis」を経て中英語に入った。合成語「oxygen-permeable」は20世紀以降、材料や医療分野で使われるようになった比較的新しい語である。

当初「oxygen」は初期化学で酸を生み出すという概念に関する語だったが、現在では化学元素としての「酸素」を指すようになった。「permeable」は『通す』という意味を保っており、合成語は現在『酸素を通す』という意味になっている。