「opt-in」は英語で近年形成された複合語で、『opt』＋『in』からなる。『opt』はラテン語の『optare』（選ぶ）が語源で、『in』は「中に・含める」の意味の英語の助詞である。

『opt』はラテン語『optare』（「選ぶ」）に由来する。語幹'opt-'は後の欧州語で用いられ、20世紀後半に助詞'in'と結合してマーケティングやコンピューティングの文脈で使われる『opt-in』が形成された。

当初『opt』は『選ぶ』を意味していたが、複合語『opt-in』は発展して『（受信や参加に）同意する・含めることを選ぶ』という特定の意味を持つようになった。