「opprobrium」はラテン語の『opprobrium』に由来し、'ob-'（反対・対して）や 'probrum'（非難・不名誉）に関係する語要素を含む。

「opprobrium」は後期ラテン語や古フランス語の形（例: 古フランス語 'oprobrier'、中世ラテン語 'opprobrium'）を経て中英語に入り、近代初期に現在の英単語 'opprobrium' の形に定着した。

もともとはラテン語で「非難」や「不名誉」を意味しており、時代を経てもその中心的な意味は保たれ、激しい公的な批判や公然の不名誉を表す用法でも用いられるようになった。