「ignominy」はラテン語の「ignominia」に由来し、'in-'は『〜でない』、'nomen'は『名前』を意味した。

「ignominia」は古フランス語の「ignominie」を経て、中英語（例：「ignomy」など）へと入り、最終的に現代英語の「ignominy」になった。

当初は「良い名前を失うこと」や「名前がないこと」（つまり不名誉）を意味し、現在の「恥や公然の不名誉」という意味へと変化した。