「vilification」はラテン語を経て古フランス語から来ており、具体的には中世ラテン語/ラテン語の動詞「vilificare」（または古フランス語の「vilifier」）に由来します。ここで「vilis」は「安価・卑しい」を意味し、「-ficare」は「〜にする」を意味しました。

「vilification」は中世ラテン語/古フランス語の「vilificare」/「vilifier」から変化し、動詞「vilify」と接尾辞「-ation」を経て現代英語の「vilification」になりました。

当初は「価値を下げる／卑しくする」という意味でしたが、時代とともに「人の評判を傷つける・中傷する」という現代的な意味に変化しました。