「one-syllable」は近代英語で「one」と「syllable」を合わせて作られた語で、'one'は古英語の「ān」から、'syllable'はギリシャ語→ラテン語→古フランス語を経て英語に入った。

「syllable」はギリシャ語の「syllabē」からラテン語「syllaba」になり、古フランス語や中英語を経て現代英語の「syllable」になった。『one』は古英語の「ān」に由来する。複合語『one-syllable』は近代英語で『1音節の』を表すために作られた。

元来（ギリシャ語）『syllabē』は「一緒に発音されるもの」を意味していたが、現在は「発音の単位（音節）」を指し、複合語『one-syllable』は現在「1つの音節を持つ／1音節の」を意味する。