「nonstimulatory」は英語の接頭辞「non-」（ラテン語の「non」から、意味は「〜でない」）と形容詞「stimulatory」から成る。語根「stimul-」は最終的にラテン語の「stimulus」（突くもの、刺すもの、刺激）に由来し、接尾辞「-atory」は形容詞を作る。

ラテン語の「stimulus」→ ラテン後期の動詞「stimulare」（刺激する、駆り立てる）→ 英語の動詞「stimulate」→ 英語の形容詞「stimulatory」→ 接頭辞「non-」を付けて現代英語の「nonstimulatory」となる。

語根は当初「突くもの、けしかけるもの」を意味したが、次第に「（特に生物学的・化学的に）活動を引き起こすもの」を意味するようになった。現在は「刺激を起こさない」という意味で用いられる。