「nonfossiliferous」は英語に由来し、接頭辞「non-」(ラテン語'non'、意味は「〜でない」)と形容詞「fossiliferous」から構成されています。'fossiliferous'はラテン語'fossilis'（掘り出されたもの）と接尾辞'-ferous'（ラテン語'ferre'由来、意味は「もたらす・帯びる」）に由来します。

「fossiliferous」はラテン語'fossilis'（fossil）と接尾辞'-ferous'（「～を産する」）が結合して18〜19世紀に英語で用いられるようになり、その後英語で否定の接頭辞「non-」が付けられて'nonfossiliferous'が形成されました。

当初『fossiliferous』は『化石を産する・含む』を意味していましたが、接頭辞『non-』を付けることで『化石を含まない』という現在の意味になりました。