「non-fossil-bearing」は複合語「fossil-bearing」に接頭辞「non-」が付いた語である。『non-』はラテン語の『non』「〜でない」に由来し、『fossil』はラテン語『fossilis』「掘り出されたもの」に由来し、『bearing』は古英語『beran』「運ぶ」に由来する。

『fossil』はラテン語『fossilis』から中世ラテン語・中フランス語を経て中英語に入り現代英語の'fossil'になった。'bearing'は古英語の『beran』→中英語の『beren』を経て現在の形になり、『fossil-bearing』は地質学用語として成立し、否定の接頭辞『non-』が付いて『non-fossil-bearing』が生まれた。

当初ラテン語で『掘り出されたもの』を指した『fossil』は、次第に『古代生物の保存された残骸・痕跡』を意味するようになった。'bearing'は『含む・運ぶ』の意味を保ち、『non-fossil-bearing』は『化石を含まない』を意味するようになった。