「fossiliferous」はラテン語の「fossilis（掘り出された）」と「ferre（運ぶ）」から派生した接尾辞「-ferous」から来ている。

「fossiliferous」は19世紀初頭に英語で「fossil」と「-iferous」を組み合わせて作られ、地質学で使われてきた。

もともと「化石を含む」という意味で使われており、現代でもその意味は変わっていない。