「noncommercialism」は英語に由来し、接頭辞「'non-'（～でない）」＋形容詞「'commercial'（商業の）」＋接尾辞「'-ism'（主義・主張）」から成る語である。'commercial'はラテン語の 'commercium'（取引・貿易）に由来し、'-ism'は『主義・思想』を示す。

『commercial』は中世ラテン語・古フランス語を経て英語に入った（ラテン語 'commercium'＝『取引』）。接頭辞『non-』はラテン語由来で英語の語形成に使われ、接尾辞『-ism』はギリシャ語 '-ismos' を経て英語に入った。19～20世紀に商業化への批判的文脈で「noncommercialism」が使われるようになった。

もともと各要素は単に『商業・取引』を指したが、合成語「noncommercialism」は時間とともに『商業化に反対する体系的な主義・立場』という意味合いを帯びるようになった。