'anti-commercialism'は複数の語源要素から来ており、ギリシャ語由来の'anti'（「反対」を意味）と、ラテン語'commercium'（「交易・商取引」を意味、古フランス語／後期ラテン語を経由）および教条を示す接尾辞'-ism'（ギリシャ語／ラテン語由来）の結合から成る。

'commercial'はラテン語'commercium'（'com-'「一緒に」+ 'merx/merc-'「商品、交易」）が古フランス語／後期ラテン語を経て英語に入ったもので、'-ism'は教義を表す接尾辞として英語に取り入れられた。'anti-'はギリシャ語接頭辞でラテン語・フランス語を通して英語に入った。現代英語の合成語'anti-commercialism'はこれらの要素を組み合わせて「商業化に反対する思想」を表すようになった。

元々は「交易・商業に反対する」という語根的意味があったが、時を経て「文化や社会の商業化の傾向に反対する」という現代的な意味に発展した。